В 20-х числах декабря 2006 года в Отрадном шли дожди со снегом пополам, повернув зиму вспять, вернув ноябрьскую слякоть, как бы стараясь урвать для осени хотя бы недельку. Противоборство закончилось неожиданным похолоданием. Осень отступила. Зима взяла реванш: дождинки превратились в сосульки. Сильный мороз сковал вчерашнюю дорожную кашу.

Добравшись до минус тридцати градусов в какие­то полусутки, мороз усугубил свою жестокость резким ветром. И тогда совсем невмоготу стало человеку. Разящий ветер, завладев улицами, валил горожан с ног, ужесточая холод. Мороз забирался под одежду, леденил душу.

Виктор Николаевич, подгоняемый ветром (одна утеха – догадался одеться потеплее), торопясь на посиделки к друзьям, вдруг увидел замерзающего на обочине дороги в снегу крохотного мальчика. Без варежек, в легкой курточке, тапочки на тонкий носок. Рядом закостеневшая булка хлеба – видно, за ней он отправился в магазин. Мальчик не плакал, не звал на помощь, лишь тихонечко скулил, как погибающий зверек.

Виктор Николаевич, сбросив с себя дубленку, оставшись в свитере, взял с газона едва живое существо, замотал в тулуп, надел свою шапку­ушанку, поднял злополучную буханку, которая по цене сравнялась с человеческой жизнью, и понес ребенка к ближайшему дому. Дежурная общежития, увидев солидного мужчину с необычной ношей, молча уставилась на пришельца.

- Ваш ребенок? – на всякий случай спросил Виктор Николаевич.

- Да, со второго этажа. Он живет здесь с матерью. Но она теперь на работе.

- Что ж это вы выпустили полуголого мальчишку в такой морозище на улицу? – Виктор Николаевич недобро посмотрел на вахтершу, обвиняя ее в беспечности.

- Разве за всеми уследишь? Да я и не заметила, как он выскользнул. Не рассчитал, наверное. Вчера¬то тепло было.

- Нужна была ваша подсказка, любезнейшая.

Усадив мальчишку в довольно потрепанное пустое кресло, он стал растирать побелевшие пальцы, щеки, нос. Приведя в чувство своего спутника, улыбнулся:

- Будешь жить, малыш. Хлеб не забудь забрать, маленький мамин кормилец. А я пошел, опаздываю. Что ж тут необычного? Зрелый мужчина пришел на выручку маленькому горожанину. Ведь он – отец троих детей: младшая Юля (Юляша – он чаще зовет ее именно так), тогда училась в седьмом классе. Встретившись с нами, Виктор Николаевич рассказал о причине своей задержки и все не мог успокоиться по поводу ротозейства старших, их безразличия к окружающим и особенно к детям.

- Надо же! Все пробегают мимо, все замерзли, и никому дела нет до маленького существа, которое гибнет рядом. Боже, до чего дожили!

- Но ты-то помог? Хотя, согласны, что равнодушие в мире прет через край. И оправдать его ни временем, ни погодой нельзя. Значит, в первую очередь людям восполнять дефицит доброты надо, а не дефицит денег в кошельках.

- Да он, собственно, и не звал на помощь: беззвучно шевелил посиневшими губами да поскуливал, как щенок. - Виктор, да ты соткан из доброты… - Знаете, до сих пор стоят передо мной эти благодарные глаза обреченного человечка, - Виктор Николаевич не мог успокоиться и через две недели. – Они будто преследуют меня, чтобы по-детски искренне выплакаться, прижавшись ко мне.

- Может, зайдешь, узнаешь, как он живет. Чей он ребенок?

- Все некогда. Но узнал их бы сразу, эти детские глаза. А как зовут, забыл спросить.

Но мы, друзья Виктора, хорошо знали, что он еще долго будет вспоминать о том мальце, что мерз на снегу. И не пойдет в общежитие для знакомства с ним и его мамой. Он из той человеческой породы, для которой так естественна готовность прийти на помощь любому. Так хочется, чтобы рядом было побольше людей, не нарушающих естественный закон взаимовыручки.