В обиходе нередко приходится слышать, как лососевую рыбу (кету, горбушу и др.) называют красной рыбой.

Прилагательное “красный” по отношению к лососевым - результат народной этимологии. Хотя мясо лососевых рыб действительно имеет красно-розовый цвет, однако старое русское выражение “красная рыба” обозначает совсем другие промысловые виды - осетровые. Это осетр, белуга, севрюга и некоторые другие рыбы, мясо которых белого цвета и в свежем, и особенно в приготовленном виде.

Дело в том, что в древнюю эпоху прилагательное “красный” обозначало не цвет, а “красивый”. Это первоначальное значение сохранилось в народно-поэтическом выражении “красная девица”, в названии Красная площадь и в иных сочетаниях. Со временем из значения “красивый” развилось переносное значение - “лучший, ценный, первосортный”, которое и закрепилось в выражении “красная рыба”, а также “красная дичь” (это лучшая дичь: бекас, вальдшнеп, глухарь), “красный товар” и т.д.

Интересен также следующий пример сближения нецветового (по происхождению) названия с цветовым. Птица синица в своем оперении, как ни странно, не имеет синего цвета, а только желтый, черный и белый. Но странно, конечно, не оперение, не цвет птицы, а ее название. Почему “синица”?

Ответ дает история названия. Первоначально данная птица обозначалась “зинька” - название, происходящее от подражания пению птицы - зинь-зинь, и до сих пор сохраняющееся в некоторых русских говорах. Затем произошло постепенное сближение звукоподражательного названия с прилагательным “синий”. Это сближение произошло не только на основе звукового сходства слов “зинька” и “синий”, но и по смыслу прилагательного, которое наподобие прилагательного “красный” раньше обозначало не цвет, а “сияющий, блестящий, яркий”, то есть те признаки, которые определяют окраску хорошо известной в наших местах птицы. Остается добавить, что эти и многие другие факты происхождения слов и выражений объясняет особая лингвистическая дисциплина -этимология. 

Подготовила Наталья Александрова